Was sind „Verschwörungstheorien“?

Obwohl der Begriff recht alt ist (er lässt sich bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgen), gibt es keine allgemein akzeptierte Definition, was eine Verschwörungstheorie ist und ob man überhaupt von einer „Theorie“ im wissenschaftlichen Sinne sprechen kann. Auch ausgewiesene Experten sind sich da uneins. Ja – sagen die einen, denn subjektiv würden Verschwörungstheorien das leisten, was man von Theorien im Allgemeinen erwartet: Sie erklären einerseits bereits Geschehenes und erlauben andererseits Vorhersagen über die Zukunft. Nein – sagen die anderen, da Verschwörungstheorien nicht falsifizierbar seien.

Ich schließe mich der Definition von Roland Imhoff und Pia Lamberty von der Universität Mainz an, die sagten: „Als Verschwörungstheorie wird die Interpretation eines Phänomens oder Ereignisses verstanden, die der gängigen Erklärung widerspricht und die mächtigen Personen oder Gruppen unterstellt, insgeheim der Gesellschaft schaden zu wollen.“